Ямало-Ненецкий автономный округ расположен в Зауралье, на севере Западной Сибири, в нижнем течении р. Оби. На севере омывается Карским морем. Включает полуостров Ямал, Тазовский полуостров и большую часть Гыданского полуострова, а также прилегающие острова Карского моря. Граничит: на западе — с Ненецким автономным округом и Республикой Коми, на юге — с Ханты-Мансийским автономным округом, на востоке — с Таймырским (Долгано-Ненецким) автономным округом и Красноярским краем. Половина территории округа находится за Полярным кругом. Дата образования округа — 10 декабря 1930 г.

Центр — г. Салехард (30,7 тыс. жителей), основан в 1595г. Расстояние от Москвы до Салехарда 1935 км.

Губернатор автономного округа — Юрий Неёлов.

Ямало-Ненецкий автономный округ образован (первоначально как национальный) в составе Уральской области 10 декабря 1930 г. Позднее входил в Обско-Иртышскую и Омскую области, а с 14 августа 1944 г. округ включен в Тюменскую область. С 1977 г. имеет статус автономного, а с 1992 г., после подписания Федеративного договора, ЯНАО стал полноправным субъектом РФ. Законодательная власть в округе принадлежит Государственной думе округа, исполнительная — администрации во главе с губернатором. После 1993 г. по Конституции РФ округ не входит, как ранее, в состав Тюменской области, а взаимоотношения с областью регулируются Договором и соглашением между органами государственной власти Тюменской области, Ханты-Мансийского автономного округа и Ямало-Ненецкого автономного округа, подписанным в 1996 г. Согласно договору, избиратели округа участвуют в выборах главы исполнительной власти Тюменской области, но округ сохраняет бюджетную самостоятельность. Основной ресурс и фактор развития округа — запасы природного газа и нефти. Специализация и основная отрасль промышленности — нефтегазовая, включающая добычу, первичную переработку и транспортировку газа и нефти на юг Сибири, в европейскую часть России и в другие страны. Здесь добывается до 90% всего российского газа и 12% нефти.